„Eine verlässliche Vorausschau ist nicht möglich“

tw tagungswirtschaft: Das Motto des Deutschen Verbändekongresses 2022 lautet „Zwischen digitaler Nähe und analoger Entfremdung“. Es macht stutzig und regt zum Nachdenken an. Warum haben Sie es gewählt? Stefan Kirchner: Wir haben in den letzten beiden Jahren gelernt, unsere Zusammenkünfte digital zu organisieren und durchzuführen. Aufgrund des Gebots, Abstand zu halten, haben wir gemerkt: Wir können uns digital näherkommen. Digitale Workshops, Seminare bis hin zu Messen in virtuellen Umgebungen sind heute „normal“. Meetings auf Teams und Zoom, um die Unternehmensstrategie zu besprechen oder Projekte abzustimmen, sind alltäglich geworden. Selbst Karnevalssitzungen und Weihnachtsfeiern haben digitale Ableger. Parallel dazu haben analoge und klassische Kontakte abgenommen – gezwungenermaßen. Dieses Jahr haben persönliche Treffen wieder deutlich an Fahrt aufgenommen. Selbst wenn viele Menschen ihre Freiheiten genießen, so sind wir doch vorsichtiger geworden, wenn wir beispielsweise größeren Menschenansammlungen gegenüberstehen. Wir haben uns ein Stück weit an digitale Welten gewöhnt und gelernt, uns in diesen näherzukommen. Gleichzeitig müssen wir uns wieder an die für uns eigentlich normale, die analoge Welt gewöhnen. Das hat selbstverständlich Auswirkungen auf Verbände und darauf, wie diese Mitglieder gewinnen und mit Bestandsmitgliedern kommunizieren, wie die Zusammenarbeit innerhalb der Geschäftsstellen organisiert oder die Interessenvertretung durchgeführt wird. Der Titel des Deutschen Verbändekongresses soll auf diese Veränderungen hinweisen, und die vielen SpeakerInnen werden aufzeigen, wie man mit diesen Veränderungen umgehen und den Verband an die veränderte Wirklichkeit optimal anpassen kann. Über „Eine andere Veranstaltungswelt – so geht‘s weiter mit Verbandsveranstaltungen“ spricht etwa Ines Moers von der Bundesarbeitsgemeinschaft Schuldnerberatung.

Welche drei Themen treiben die Verbände in Deutschland am meisten um?

Die wichtigsten Themen für Verbände sind in diesem Jahr: Image, Digitalisierung und Mitgliederkommunikation. Davon leben Verbände, das ist ihre Infrastruktur und sichert ihr Überleben. Denn Verbände sind Dienstleister und ihre Mitglieder sind gleichermaßen ihre „Kunden“. Während diese drei Top-Themen aus der diesjährigen Mitgliederbefragung der Deutschen Gesellschaft für Verbandsmanagement in den letzten Jahren um die Spitzenposition kämpften, hat das Thema „Nachhaltigkeit“ kontinuierlich an Bedeutung hinzugewonnen und steht dieses Jahr auf Platz sechs – oder in Prozenten ausgedrückt: 2018 nannten 10 % der Befragten Nachhaltigkeit als Top-Trend, 2019 20 %, 2020 25 %, 2021 35 % und 2022 knapp 46%.

Sie kommen dieser Entwicklung nach und kündigen im Programm an: „Der Deutsche Verbändekongress goes green“. Dazu beschreiben Sie zehn Maßnahmen für mehr Nachhaltigkeit. Warum ist das für Ihre Veranstaltung wichtig?

Nachhaltigkeit steckt einen sehr großen Rahmen ab und tangiert heute fast alle Bereiche unseres Handelns. Das Thema hat entscheidende Relevanz für die Darstellung und die Wahrnehmung aller Akteure und damit aller Verbände. Schließlich verstehen sich Verbände als Trendsetter oder sollten sich als solche verstehen. Sie sind die Leuchttürme ihres jeweiligen Wirtschaftszweigs oder ihrer Berufsgruppen. Damit spiegeln sie auch die Gesellschaft wider beziehungsweise deren Anliegen. Verbände müssen also gesellschaftliche Trends rechtzeitig erkennen und in die tägliche Verbandsarbeit aufnehmen. Einer dieser Trends ist das Thema „Nachhaltigkeit“ -– hier insbesondere der Umweltgedanke, aber auch darüber hinaus! Das fordern die Mitglieder der Verbände folglich ein. Verbände wiederum sind unsere Zielgruppe als Veranstalter des Verbändekongresses und fordern nun von uns ein, auf solche Themen zu achten beziehungsweise fragen uns, wie wir mit dieser Thematik umgehen. Konkret sind das Fragen nach der Herkunft der Speisen beim Catering, die faire Bezahlung des Personals beim Dienstleister, der Verzicht auf übermäßigen Papiereinsatz oder Merchandise der Aussteller und die Nachhaltigkeit der Stände. Es ist nicht so, dass wir uns in den letzten Jahren nicht mit Nachhaltigkeit befasst hätten, doch da es verstärkt nachgefragt wird, kommunizieren wir deutlicher, wie wir diesem Thema konkret Rechnung tragen.

Der Verbändekongress findet am 26. und 27. September 2022 in Berlin und in Präsenz statt. Haben Sie Sorge, dass Ihnen Corona im Herbst einen Strich durch die Rechnung machen könnte?

Corona hat mich eines gelehrt: Eine verlässliche Vorausschau ist nicht möglich. Noch nie hatten wir so hohe Inzidenzen im Sommer wie 2022, die im August wieder stark rückläufig sind. Daher haben wir gelernt, mit Corona zu leben und auch kurzfristig auf Veränderungen zu reagieren. Ich blicke optimistisch auf den 26. und 27. September. Selbstverständlich steht die Gesundheit unserer Gäste im Vordergrund. Sollte es also wider Erwarten zu einer starken Gefährdung durch Corona kommen, werden wir darauf reagieren.