„Die Konferenz ist ein Experiment, um Dialog zu schaffen“

tw tagungswirtschaft: „The New Unknown – Navigating Zeitenwende” hat die Konferenz Q Berlin 2022 getitelt. Q steht für Questions, und selten hat es so viele drängende Fragen gegeben wie heute. Welche zwei Fragen treiben Sie um? Lutz Henke: Mich beschäftigt das Unmittelbare, die Mikroebene in Berlin ebenso wie die Makroebene weltweit. Vor welchen Herausforderungen steht Berlin in der unmittelbaren Gegenwart und wie können wir gemeinsam daran arbeiten? Das spiegelt sich auch in unserem Veranstaltungsort wider. Und die andere Frage, die sich uns allen angesichts der vielen Krisen stellt, ist: Wie geht es mit der Welt weiter und welche aktive Rolle kann eine Allianz globaler Metropolen spielen? Das sind weniger Fragen, sondern eher die beiden Ebenen, die mich persönlich beschäftigen und auch die Konferenz. Wie geht es mit Berlin weiter und wie mit der Welt – haben Sie Antworten bekommen? Vielleicht kann man besser fragen, was können wir tun, um die richtige Richtung für Antworten zu finden. In Berlin und in der Welt. Das Konzept der Q Berlin ist ja durchaus etwas ungewöhnlich: Früher gab es bei Konferenzen ein Thema, eine Disziplin und man suchte eine Antwort. Wir sind dagegen wie Berlin selbst bewusst breit und vielstimmig aufgestellt und beschäftigen uns mit den großen und drängenden Fragen dieser Welt. Das klingt zunächst etwas größenwahninnig, aber wir sind nicht so vermessen, anzunehmen, dass wir innerhalb von zwei Konferenztagen die Antworten finden. Wir wollen Orientierung geben – und der erste Schritt ist oft das Finden der richtigen Fragen.

Woran machen Sie fest, dass Sie die richtigen Fragen gefunden haben?

Als Kulturwissenschaftler denke ich dialektisch. Wenn ich neue Fragen finde und mich im Dialog mit anderen damit beschäftige, ist das ein wesentlicher Fortschritt. Da haben wir dieses Jahr wie in den vergangenen fünf Jahren interessante Fragen identifiziert und eingekreist. Es gibt z.B. Themen wie Public Data Management, also der öffentliche und städtische Umgang mit Daten, an denen unerwartet große Fragen hängen – wie die Frage nach dem Erhalt einer demokratischen Stadtgesellschaft. Wenn wir keine Kontrolle über unsere Daten haben, weil die Server nicht in unserem Land stehen und es parallel in der Welt Desinformationskampagnen gibt, dann wird das zu einer entscheidenden Frage. Wir haben die Themen bewusst offen formuliert, weil das Finden von Antworten oft ein Prozess ist. Wir haben nach globaler Solidarität gefragt und über den Angriffskrieg Russlands in der Ukraine gesprochen oder Lösungen zur Mobilität in Berlin gesucht. Wir haben nicht alle Antworten gefunden, aber wir haben uns einerseits ganz stark angenähert an das, was wir mit anderen Metropolen bearbeiten können, andererseits an das, was wir lokal in Berlin tun können. Wir haben mit den Teilnehmenden ein Gefühl dafür bekommen, wie wir uns besser orientieren und besser navigieren können innerhalb dieser Fragen der aktuellen Zeitenwende.

Welche Rolle spielen Konferenzen und (Kongress-)Metropolen bei den Fragen zu globalen Krisen, wie wir sie aktuell erleben – spielen sie überhaupt eine Rolle?

Ein klares Ja! visitBerlin ist für die Kongresswirtschaft in der Stadt zuständig und wir wollen auch betonen, dass Berlin ein Ort ist, an dem es möglich ist, sich auszutauschen und in Dialog zu treten – selbst wenn man sich nicht einig ist. Meinungsfreiheit, Toleranz und eine demokratische Stadtgesellschaft sind die Grundlage dafür, und dafür steht ja unsere Stadt. Der Ort, an dem man zusammenkommt, spielt eine große Rolle. Deshalb versuchen wir, ein kommunikatives und vertrauensvolles Umfeld zu schaffen. Die Q Berlin bietet auch einen Anlass, Akteure internationaler Metropolen einzuladen. Das Gespräch zwischen den Bürgermeisterinnen von Berlin und Paris, Franziska Giffey und Anne Hidalgo, ist ein gutes Beispiel, und die Konferenz hat für diesen Austausch eine ideale Bühne geboten. Das betrifft aber nicht nur die Speaker im Rampenlicht. Wir möchten Expertinnen und Experten aus unterschiedlichsten Disziplinen mit Macherinnen, Politikern, aber auch Aktivistinnen, Heldinnen und Helden zusammenbringen. Die Konferenz ist ein Experiment, um Dialog zu fördern. Und darin war sie bisher äußerst erfolgreich.

Mir scheint, dass sich viele Menschen in Krisen eher zurückziehen. Welche Räume braucht es, damit sie sich begegnen und in den Austausch gehen?

Ich glaube, dass Menschen immer zusammenkommen und ums Lagerfeuer sitzen wollen, das hat sich seit Jahrtausenden nicht verändert. Es gibt eine gewisse Ungeduld nach der Pandemie und eine gewisse Vorsicht. Auf unserer Konferenz bieten wir einen sicheren, fast wohligen Raum für den Austausch. Wir hatten am ersten Tag gut 800 Leute im Hauptfoyer des ICC Berlin, und es fühlte sich dennoch ein bisschen an, als säßen wir in einem Wohnzimmer.

Das ICC Berlin ist seit acht Jahren geschlossen. Wieso haben Sie es für die Q Berlin 2022 geöffnet?

Wir wollen mit der Konferenz besondere Orte bespielen. Orte, die nicht jedermann kennt und die nicht jederzeit zugänglich sind. Das ist der eine Aspekt. Der andere ist, dass das ICC Berlin ja ein stillgelegtes Kongresszentrum ist. Um die Qualität und das zukunftsträchtige Potenzial von solchen Architekturen zu erkennen, hilft es oft, wenn solche Orte reifen können und temporäre Nutzungen beherbergen. Im Fall des ICC Berlins war sofort klar, dass wir nicht in einen der großen Säle gehen. Wenn man mit 1.000 Gästen in dem 5.000-Personen-Auditorium sitzt, fühlt man sich allein und schaut im Dunkeln auf eine Bühne. Deshalb wollten wir die Konferenz im Hauptfoyer machen. Dort sieht man am meisten von der Architektur. Es ist eine Art Amphitheater, was viele Perspektiven öffnet. Deswegen haben wir auch das Lichtleitsystem mit in die Bühne eingebaut. Früher wurde oft kritisiert, dass der Großteil der über 150.000 qm Geschossfläche im ICC Berlin reine Lauffläche ist. Das Foyer gehört mit dazu. Wir haben es bespielt und damit ein Beispiel für kreative, unvorhergesehene Nutzungen geliefert. Ich bin froh, dass es so gut geklappt hat.

Es gab am zweiten Tag eine Session mit Landeskonservator Christoph Rauhut und anderen Fachleuten zu Visionen für das ICC Berlin. Was ist dabei herausgekommen?

Wir haben das Programm spontan erweitert. Wir wollten schon immer eine Gegenwartskonferenz sein. Obwohl das vor fünf Jahren noch nicht so relevant war wie heute, weil es nicht so schnelle Krisenabfolgen gab. Da konnte man ein Jahr im Voraus eine Zukunftskonferenz planen. Das geht heute nicht mehr. Deshalb sind wir beim Programm etwas flexibler als viele andere Konferenzen. Das bringt manche Herausforderung mit sich, aber so können wir aktuelle Diskussionen berücksichtigen wie der Fall des ICC Berlins. Wir haben einen Themenblock mit drei Stufen gestaltet. Unser Wirtschaftssenator Stephan Schwarz, der formal Hausherr des Gebäudes ist, hat sich Zeit genommen und auf der Bühne am Dialog beteiligt. Durch das Gespräch mit Expertinnen wie Francesca Bria, die Städte bei ihrer strategischen Ausrichtung berät, so auch die UN und Italien, ist auch eine internationale Perspektive mit hineingekommen. Dann hatten wir einen Austausch mit dem Landeskonservator Christoph Rauhut, der das Gebäude unter Denkmalschutz gestellt hat, und Carson Chan, der am Museum of Modern Art (MoMA) in New York ein Institut für „the joint study oft the built and the natural environment“ leitet. Und wir haben zwei Architekturbüros bzw. Initiativen um die Präsentation ihrer Ideen gebeten. Das war sehr spannend.