Das im Mai erstmals abgehaltene Arctic Circle Berlin Forum veranlasst Ólafur Ragnar Grímsson, Chairman des Arctic Circles, zu einer klaren Botschaft in seiner Einleitung zum Panel Forging Joint Climate Action: Accelerating Global Energy Transition. „Wenn wir die Arktis, das Eis und die Gletscher schützen wollen, müssen wir den Klimawandel stoppen. Und das können wir nur durch eine globale Energiewende erreichen.“ Ólafur Ragnar Grímsson weiß, wovon er spricht. Der ehemalige Präsident Islands (1996 – 2016) hat sich für das Thema Klima und Nachhaltigkeit eingesetzt und 2013 den Arctic Circle gegründet. „Was wir hier in der Arktis sehen, sieht die Welt 20 Jahre später. Deshalb ist der Arctic Circle so wichtig”, verdeutlicht Sigurjóna Sverrisdóttir. Für die Account Managerin beim Iceland Convention Meet in Reykjavík ist das ein „Weckruf“. Natur und Nachhaltigkeit gehen in ihrem Land Hand in Hand, nur reden die Isländer wenig darüber, bemängelt sie. „Wir sind gut im Geschichtenerzählen über unsere Sagen und Elfen, aber nicht über unseren Umweltschutz.“ Dabei haben die Isländer viel zu erzählen. Das große Vorkommen von Wasser und die Aktivität der Vulkane eröffnen ihnen viele Möglichkeiten. Ihren Strom erzeugen sie vollständig regenerativ; zu 70 Prozent durch Wasserkraft und 30 Prozent durch Geothermie. Erleben lässt sich das im interaktiven Naturmuseum Perlan. Unter seiner Glaskuppel befindet sich ein riesiger Heißwasserspeicher. Die Tanks versorgen die Stadt mit Warmwasser und ersetzen in weiten Teilen den Winterdienst, da sie Straßen und Gehwege beheizen.

Das Konzerthaus und Konferenzzentrum Harpa nutzt hydroelektrische und geothermische Energiequellen, das ist ein Teil seiner Green Policy. Harpa hat alle fünf Stufen des Green-Steps-Programms der isländischen Umweltagentur abgeschlossen und letztes Jahr seinen ersten Annual and Sustainability Report vorgelegt. „Bereits bei der Planung wurde Nachhaltigkeit mitgedacht“, berichtet Sigurjóna Sverrisdóttir. Allerdings muss der Investor in der Finanzkrise Bankrott anmelden. Der Bau wird gestoppt. Nach Diskussionen über das Für und Wider für das Projekt übernehmen Staat und Stadt das Haus, das 2011 eröffnet. „Wir haben es für die Hoffnung gebaut. Hoffnung für die Zukunft“, betont Sverrisdóttir. Wenn sie von Hoffnung spricht, kommt sie auf Werte zu sprechen. Zu Recht sind die Isländer stolz darauf, dass sie die erste weibliche Präsidentin der Welt hatten: Vigdís Finnbogadóttir von 1980 bis 1996. Die Isländer sind der Parität der Geschlechter näher als jedes andere Land. Im Global Gender Gap Report 2024 des World Economic Forums kommt Island erneut auf Platz 1 und führt den Index seit mehr als einem Jahrzehnt an. Und wenn die Isländerinnen ihre Rechte eingeschränkt sehen, gehen wie letztes Jahr mehr als 100.000 Frauen zum Equality Strike auf die Straße, was bedeutet: Jede zweite Frau. Wichtige Veranstaltungen wie das Reykjavík Global Forum – Women Leaders im November sind im Konzerthaus und Konferenzzentrum Harpa ebenso zu Hause wie Islands Sinfonieorchester und Oper. „Harpa is our house“, verdeutlicht Sigurjóna Sverrisdóttir. Und das sehen mittlerweile 94 Prozent der Isländer so. Mitte Dezember erwarten sie die erste Studie zu den Wirtschaftseffekten von Harpa. Seine 28.000 Quadratmeter haben Platz für einen Konzertsaal mit 1.600 Plätzen und weitere Säle und Räume für Konferenzen wie das Council of Europe oder den European Leadership Summit. Die Architektur von Henning Larsen Architects und Batteríið und die Glasfassaden von Ólafur Elíasson lenken die Blicke nach draußen und legen den Teilnehmern Reykjavik zu Füßen.

15 Minuten sind es zu Fuß bis zu einem Dutzend Hotels und wenige Schritte ins Reykjavik Edition. Das 2021 eröffnete Hotel der Lifestyle- und Luxus-Marke von Marriott ergänzt das Harpa Conference Center. Sei es mit seinen 502 Quadratmetern für Events wie dem Business Forum des Arctic Circles und den 253 Zimmern als Unterkunft. Für den lokalen Bezug sorgen in der Lobby der Feuerplatz mit Sitzecke, die Bar und die gestapelten Lavasteine. Zur Iceland Collection zählen sieben Hotels, die Icelandair in der Pandemie an die malaysische Kette Berjaya Hotels & Resorts verkauft hat. Das Iceland Parliament Hotel, Curio Collection by Hilton aus mehreren Gebäuden bietet 163 Zimmer und sechs Konferenzräume. Besonders sind die Hall of Independance mit 362 Quadratmetern, wo Island 1918 seine Unabhängigkeit von Dänemark unterzeichnete, und die Ladies‘ School mit 111 Quadratmetern im ehemaligen Telekommunikationsgebäude. Für das Berjaya Reykjavik Marina Hotel ist die ehemalige Farbenfabrik im alten Hafenviertel zum Hotel im urbanen Stil mit Meetingmöglichkeiten umfunktioniert worden. Die Islandshotels sind mit 17 Hotels vertreten. Alle tragen das Nordic Swan Ecolabel, in sechs Häusern lässt sich tagen. Das größte Konferenzhotel ist das Hotel Reykjavik Grand mit 314 Zimmern und elf Tagungsräumen für 26 bis 298 Personen. Es wird bis Sommer 2027 um 139 Zimmer und zehn Konferenzräume erweitert und kommt dann auf 2.267 Quadratmeter für Meetings. Erst 2022 hat das Hotel Reykjavik Saga mit 130 Zimmern eröffnet.

Nach gut drei Stunden landen Besucher aus Deutschland am Flughafen Leifur Eiríksson bei Keflavík, etwa 60 km westlich von Reykjavík. Icelandair fliegt ab Berlin, Frankfurt am Main, Hamburg und München direkt nach Reykjavik. Auf halbem Weg in die Stadt liegt die Blue Lagoon Iceland. National Geographic hat die Blaue Lagune zu einem der 25 Weltwunder ernannt. Ihr geothermales Meerwasser ist reich an Kieselsäure, Algen und Mineralien, die die Haut heilen und pflegen sollen. Auf diesem Konzept fußt das 2018 eröffnete Blue Lagoon Retreat. Es bietet zwei Tagungsräume und zwei Restaurants mit Blick auf die Lagune und die Lavalandschaft sowie 60 Suiten mit einem Concierge-Service und einer privaten Lagune. „Wir sind an Gruppen gewöhnt“, erzählt Styrmir Sigurðsson, Sales und Service Manager bei Blue Lagoon Iceland. Im Jahr kommt er auf 900.000 Gästen, darunter sind 60.000 Teilnehmer von Meetings und Incentives. Im Oktober sind unter seinen Gästen folglich auch Teilnehmer der Arctic Circle Assembly. „Mit seiner Kombination aus natürlicher Schönheit und gehobenen Annehmlichkeiten bietet das Blue Lagoon Retreat eine ideale Umgebung für produktive und erholsame Firmentage“, wirbt DMC Sandra Yr Dungal. Sie weiß: „Neben der Entspannung können Firmenteams an teambildenden Aktivitäten teilnehmen, wie z. B. Wanderungen auf der malerischen Halbinsel Reykjanes, Erkundung der Geologie der Blauen Lagune oder Teilnahme an Wellness-Workshops zum Thema Achtsamkeit.“

Wer in Island fragt: „Was darf ich nicht verpassen?“, bekommt zur Antwort: Get out of Reykjavik! Es ist das Stichwort für Sandra YR Dungal. „Welcome to Mars!”, begrüßt sie ihre Gäste gerne bei der Fahrt durch Lava-Landschaften. „Wir von Sena haben es uns zur Aufgabe gemacht, unvergessliche Erlebnisse für die Teilnehmer von Veranstaltungen in Island zu schaffen“, beschreibt sie ihr Konzept. Ihr Team arbeitet eng mit den Planern von Events zusammen, um deren Ziele und die Interessen der Teilnehmer zu verstehen. Sandra YR Dungal: „Durch die Anpassung von Aktivitäten und Reiseplänen stellen wir sicher, dass jede Veranstaltung eine persönliche Resonanz bei den Teilnehmern findet.“ Dafür bezieht sie die lokale Kultur und die Natur ein. Ihre Naturverbundenheit und ihre Entdeckerlust lassen sie nachhaltige Orte aufspüren wie die in Familie betriebene Farm Skalakot, ein Boutique Hotel mit 14 Zimmern, 350 Schafen und 150 Island-Pferden im Süden. Denkbar ist ein Mittagessen im Ziegenstall eines örtlichen Bauern mit frischen Gerichten vom Bauernhof, garniert mit Lektionen über nachhaltige Ziegenzucht. Wer das Erlebnis verlängern möchte, übernachtet unter dem Sternenhimmel im Luxuszelt in Thorsmörk, einer abgelegenen Gegend im südlichen Hochland. Der „Golden Circle“ lässt sich im speziell umgebauten Superjeep mit 44-Zoll-Reifen erkunden, der Langjökull-Gletscher bei einer Motorschlittentour, Gletscherbuffet und einem Rave im Motorschlittenbunker sind inklusive. „Für zusätzlichen Nervenkitzel können Sie an Bord eines Hubschraubers gehen und einen Rundflug vom Gletscher aus unternehmen, bei dem Sie einen atemberaubenden Blick auf die majestätischen Landschaften Islands haben“, sagt Sandra YR Dungal. Zum Dinner geht es in die Friðheimar Wine Bar, einem Gewächshaus mit isländischen Gerichten.