Foto: Hamburg Messe und Congress, Alexander Wöckener
Interview Katariina Rohrbach
„Wir haben viel vor!“
Foto: Hamburg Messe und Congress, Alexander Wöckener
Katariina Rohrbach hat am 1. September 2024 als Chief Operating Officer (COO) die Leitung im CCH – Congress Center Hamburg übernommen. Im Interview spricht sie über die Vielfalt im Kongresswesen, kurzfristige Buchungen und eine steigende Auslastung, Hamburg in der New York Times und den Veranstaltungs-Campus für Messe- und Kongress-Erlebnisse.
tw tagungswirtschaft: Sie kommen aus der Messewirtschaft und sind seit sechs Monaten COO im CCH – Congress Center Hamburg. Was reizt Sie am Kongresswesen?
Katariina Rohrbach: Im Kongresswesen ist die Vielfalt an Formaten noch größer und auffälliger als im Messebereich. Die Bandbreite reicht von Kultur- und Bühnenveranstaltungen wie Konzerten und Theaterproduktionen über Haupt- und Mitgliederversammlungen bis hin zu Corporate Events und wissenschaftlichen Kongressen. Jedes dieser Formate stellt ganz eigene Anforderungen, auf die wir gern eingehen. Diese Vielseitigkeit macht unsere Arbeit nicht nur spannend, sondern auch sehr abwechslungsreich. Auch die Zusammenarbeit mit der Stadt Hamburg ist deutlich spürbarer, was es vielschichtig und sehr interessant macht. Für mich persönlich ist es zudem wichtig, auch nach 30 Jahren Branchenzugehörigkeit immer noch dazuzulernen.
Die letzte Meldung auf Ihrer Website ist vom 20. August 2024. Es ist Ihre Personalie. Was gibt es Neues im Congress Center Hamburg?
Sie sprechen über Pressemeldungen, die wir im Zusammenhang mit dem CCH sehr selten versenden, da wir nie als Veranstalterin auftreten, sondern immer nur begleiten, unterstützen und möglich machen. Die Pressearbeit für die Events liegt bei den Veranstaltenden selbst. In 2024 fanden mehr als 70 Veranstaltungen im CCH – Congress Center Hamburg statt, die kaum vielseitiger hätten sein können. Von Haupt- und Betriebsversammlungen über große nationale und internationale Kongresse und Corporate Events bis hin zur IAPH-Welthafenkonferenz und Parteitagen – die Bandbreite war enorm. Auch die Kultur ist wieder zurück im CCH. Bei der Eurofurence im September sorgten bunte, plüschige Tiergestalten und Fantasiewesen nicht nur im CCH, sondern auch im benachbarten Park Planten un Blomen für eine besondere Atmosphäre. Darüber hinaus war das CCH erneut Gastgeber zahlreicher medizinischer Kongresse. Ein besonderes Highlight war der EANM’24-Kongress im Oktober: Zum 37. Jahreskongress der Europäischen Gesellschaft für Nuklearmedizin kamen mehr als 8.680 Teilnehmende – ein neuer Rekord! Ende Dezember folgte mit dem 38. Chaos Communication Congress ein weiteres Highlight und erst vor wenigen Wochen fand die SPOBIS Conference, Europas größtes Sportbusiness-Event, zum zweiten Mal bei uns statt. Es ist schön zu sehen, wie die vielfältigen Möglichkeiten, die unser flexibles Gebäude bietet, die Veranstaltenden und Besuchenden begeistert. Insgesamt rechnen wir in diesem Jahr mit etwa 100 Veranstaltungen im CCH. Das ist großartig!
Zur Spobis Conference, Europas größtes Sportbusiness-Event, im CCH – Congress Center Hamburg begrüßt Katariina Rohrbach Außenministerin Annalena Baerbock. Foto: SPOBIS, picture alliance
Ihre Vorgesetzten Uwe Fischer und Heiko M. Stutzinger, Geschäftsführer der Hamburg Messe und Congress (HMC), rechnen für 2024 mit einem Umsatz von 133 Millionen Euro und damit einem positiven Ergebnis. Was trägt das Congress Center Hamburg dazu bei? 2023 setzte das CCH 21,4 Millionen Euro um.
2023 war das beste Jahr in der Geschichte des CCH – Congress Center Hamburg, auch aufgrund einiger großer Sondereffekte, die leider nicht jährlich auftreten. Ohne diese Sondereffekte liegt der Umsatz 2024 mit 18 Millionen Euro leicht über dem Jahresvergleich.
Die Wirtschaftsaussichten für 2025 sind trübe. Die Wirtschaftsverbände sehen auch 2025 kein Ende der Krise: „31 von 49 Wirtschaftsverbänden beschreiben die aktuelle Lage schlechter als noch vor einem Jahr“, informiert das Institut der deutschen Wirtschaft. Wie ist Ihre Einschätzung?
Wir erleben eine Kurzfristigkeit bei den Buchungen, einen Wunsch nach Flexibilität und eine Kostensensibilität. Nichtsdestotrotz möchten die Unternehmen und Veranstaltenden langfristige Planungssicherheit. Menschen wollen sich nach wie vor persönlich treffen. Daher nehmen wir keine grundsätzliche Zurückhaltung wahr.
Beinahe 300 Millionen Euro wurden in die Revitalisierung des 2022 wieder eröffneten Congress Center Hamburg mit 12.000 Quadratmeter Nutzfläche investiert. Wie wollen Sie die Räume, Säle und die Halle H mit Leben füllen?
Wir sind sehr glücklich darüber, dass die Auslastung des CCH – Congress Center Hamburg kontinuierlich steigt und wir so viel positives Feedback von den Veranstaltenden bekommen. Unser Fokus liegt auf Veranstaltungen mit mehr als 500 Teilnehmenden. Das können große wissenschaftliche Kongresse mit begleitender Ausstellung oder auch Corporate Events sein. Kunden aus der DACH-Region, Skandinavien und Großbritannien sind besonders interessant für uns und auch die Nordamerikaner, die wieder mit ihren Veranstaltungsformaten auf den europäischen Markt zurückkehren. Wir rechnen mit einem deutlichen Anstieg an interessanten Anfragen aus Nordamerika, da Hamburg kürzlich von der New York Times als eine von weltweit 52 Reisedestinationen empfohlen wurde. Und selbstverständlich legen wir großen Wert auf unsere Bestandskunden und pflegen diese Beziehungen intensiv, um immer wieder für das CCH zu begeistern. Aufgrund der guten Zusammenarbeit nimmt die Anfrage nach Mehrjahresverträgen zu, was uns natürlich sehr freut.
In den ersten drei Monaten stehen in Ihrem Kalender überwiegend kulturelle Veranstaltungen wie Konzerte und Ballett-Aufführungen und nur ein Kongress, die Spobis 2025 im Februar. Wie kommt das?
Dafür gibt es eine einfache Erklärung: Wir führen die Veranstaltungen nur auf unserer Website auf, wenn wir dafür das Einverständnis seitens der Veranstaltenden haben. Zudem haben wir den Auftrag, sowohl Kongresse als auch kulturelle bzw. regionale Veranstaltungen durchzuführen und diese geschickt über das Veranstaltungsjahr zu verteilen. Viele der medizinischen und wissenschaftlichen Kongresse finden im zweiten und dritten Quartal statt. Schon im ersten Quartal finden über 30 Veranstaltungen im CCH – Congress Center Hamburg statt. Neben den vielen kulturellen Events sind darunter auch mehrere Haupt- und Betriebsversammlungen, Jahrestagungen und weitere große Corporate Events. Vom 15. bis 17. Februar 2025 fanden zudem die 54. Jahrestagung der Deutschen Gesellschaft für Thorax-, Herz- und Gefäßchirurgie 2025 und die 57. Jahrestagung der Deutschen Gesellschaft für pädiatrische Kardiologie und angeborene Herzfehler zeitgleich im CCH statt. Anfang März war die AMEX INTER[action] EMEA 2025 bei uns zu Gast und nur kurze Zeit später das Internationale Foodservice-Forum, das begleitend zur Internorga stattfindet.
„In diesem Jahr legen wir einen besonderen Fokus auf den nordamerikanischen Markt und haben dafür eine entsprechende USA-Marketing-Initiative ins Leben gerufen.“
Katariina Rohrbach, COO im CCH – Congress Center Hamburg
Foto: Hamburg Messe und Congress, Alexander Wöckener
Zu Ihren Aufgaben zählt, das CCH in der Spitze der internationalen Kongressdestinationen dauerhaft zu etablieren. Im ICCA-Ranking 2023 kommt Deutschland bei den Ländern auf Rang 5 und Hamburg bei den Städten auf Rang 78. Die Top Ten sind Paris, Singapur, Lissabon, Wien, Barcelona, Prag, Rom, Madrid, Dublin und Seoul. Wie wollen Sie das schaffen?
Wir haben viel vor! Auf den führenden MICE-Branchenevents werden wir unsere Präsenz gezielt nutzen, um die Aufmerksamkeit auf Hamburg zu lenken und um potenzielle Kunden zu gewinnen. Darüber hinaus arbeiten wir eng mit dem Hamburg Convention Bureau zusammen, um gemeinsam die Destination Hamburg noch stärker zu vermarkten. Auch die Kongressförderung ist ein wichtiges unterstützendes Instrument. In diesem Jahr legen wir einen besonderen Fokus auf den nordamerikanischen Markt und haben dafür eine entsprechende USA-Marketing-Initiative ins Leben gerufen. Und natürlich freuen wir uns besonders, wenn uns zufriedene Kunden weiterempfehlen. Unseren Umfragen zufolge sind die Veranstaltenden sehr zufrieden mit uns. Unser Servicelevel wollen wir nicht nur halten, sondern noch weiter ausbauen.
Mit welchen Themen profiliert sich Hamburg für bestehende B2B-Veranstaltungen und bei welchen Themen sehen Sie ein Potenzial für neue Formate?
Wir setzen den Fokus auf wissenschaftliche Kongresse in den Bereichen Medizin, Pharma, Chemie und IT. Gleichzeitig bietet das CCH ideale Voraussetzungen für mehrtätige große Corporate Events. Auch hier sehen wir noch Potenzial.
Das Congress Center Hamburg ist Teil der Hamburg Messe und Congress. Wie wird es behandelt: als eigenständige Location oder als weitere Halle für Messeformate bzw. als deren Inkubator?
Mit unserem zentralen Veranstaltungs-Campus bieten wir Messe- und Kongress-Erlebnisse mitten in der Stadt. Der Park „Planten un Blomen“ verbindet unser Messegelände, das CCH - Congress Center Hamburg und sämtliche angeschlossenen Areale zum größten Veranstaltungsgelände der Stadt. Und das mit einer optimalen Verkehrsanbindung. Mit unserem Campus hat die Hansestadt den perfekten Ort für nationale und internationale Veranstaltungen auf höchstem Niveau – das ist ein echtes „Pfund“ im Standortwettbewerb der deutschen Städte. Dabei ist die Vermarktung der Gastveranstaltungen auf dem Messegelände und im CCH – Congress Center Hamburg zentral organisiert. Je nach Bedarf, Anforderungen und Verfügbarkeit unterbreiten wir unseren Kunden ein passendes Angebot für das Messegelände oder das CCH. Und einige Veranstaltungen finden – ganz im Sinne eines Campus – bereits in beiden Venues statt. So zum Beispiel die Internorga und das Internationale Foodservice-Forum oder auch der UITP im Juni 2025 – der weltweit führende Summit für den öffentlichen Nahverkehr. Der UITP Summit findet auf unserem Messegelände statt und das Opening im CCH. Das CCH hat zudem auch eine eigene, 7.000 Quadratmeter große Veranstaltungshalle sowie große Foyerflächen, die besonders gut für begleitende Ausstellungen genutzt werden können.
Wenn Zeit und Geld keine Rolle spielten: Zu welchem Thema würden Sie gerne mit welchen Personen einen Kongress abhalten?
Ein internationaler Kardiologenkongress wäre schon eine feine Sache für die Hamburg Messe und Congress. Doch ich könnte mir auch den ESC, die Veranstaltung Digital X der Telekom oder einen Ableger der Salesforce Dreamforce auf dem gesamten Gelände der Hamburg Messe und Congress vorstellen. Eine Produkteinführung oder Keynote von Apple wäre mehr als sensationell.