Was mich besonders beeindruckt, ist das enorme Engagement der Chemnitzer Bürger, Vereine und Initiativen. Tausende haben sich bereits mit eigenen Projekten eingebracht – und im Laufe des Kulturhauptstadtjahres werden es noch viele mehr sein. Der gesamte Prozess – von der Ideengenerierung über die Auswahl bis hin zur Umsetzung – ist bereits ein bedeutender Teil des städtischen Transformationsprozesses. Es wurden neue Räume und Formate geschaffen, die Austausch ermöglichen und zum gemeinsamen Handeln einladen. Wir erleben eine Zeit, in der Demokratien weltweit unter Druck stehen – in den USA, in vielen Teilen Europas und auch hier in Sachsen und Chemnitz. Kultur kann in diesem Kontext eine Brücke sein: sie schafft Begegnungen, fördert den gesellschaftlichen Zusammenhalt und eröffnet neue Perspektiven. Gerade grenzüberschreitende Projekte mit unseren europäischen Nachbarn – etwa aus Polen und Tschechien – machen bewusst, dass uns viel mehr verbindet, als uns trennt. Werte wie Offenheit, Toleranz und gegenseitiger Respekt sind keine Selbstverständlichkeit, sondern müssen immer wieder neu gelebt und verteidigt werden. Doch Dialog allein reicht nicht aus. Demokratie braucht sichtbare Räume, in denen sich die breite demokratische Mitte behauptet und stärkt. Denn dort, wo Engagement, Zusammenhalt und Mitgestaltung im Mittelpunkt stehen, bleibt für Feinde der Demokratie kein Platz.