Die Messetradition in der bayerischen Landeshauptstadt ist älter als die Messe München: Das Unternehmen wurde am 1. April 1964 gegründet und löste damit den „Verein Ausstellungspark“ ab. Das 60-jährige Bestehen würdigen bayrische Politiker als einen Glückstag für München und den Freistaat. „In der Aufbruchstimmung der 1960er-Jahre hat sich die Messe München von einem regionalen Veranstalter zu einer weltweit agierenden Messegesellschaft entwickelt“, so der Aufsichtsratsvorsitzende der Messe München und Münchner OB Dieter Reiter. Und Bayerns Wirtschaftsminister und stellvertretender Aufsichtsratsvorsitzender Hubert Aiwanger betont: „München gehört heute mit dem großen internationalen Messe-Portfolio zu den weltweit führenden Messeplätzen.“ Eher bescheiden sind die Anfänge auf der Theresienhöhe. Münchens erster Weltmesse, die Internationale Verkehrsausstellung im Jahr 1965, dauert 101 Tage und macht Messegesellschaft und Stadt bekannt. 3,2 Millionen Besucher strömen auf das Ausstellungsgelände. Die Messen werden mehr und größer und bald stellt sich die Frage: Charme oder mehr Geschäft? Das alte Gelände hat zwar seine Reize, die aber kontrastieren zu den Anforderungen der wachsenden Messen respektive der Ansprüche der ausstellenden Unternehmen und Besucher. Die Entscheidung nach jahrelanger Diskussion: Das Messegelände wird von der Innenstadt nach München-Riem auf das einstige Flughafenareal verlegt. Der Bau des neuen Messegeländes ist ein gigantisches Großprojekt. Ab Herbst 1994 rollen die Bagger, vier Jahre später wird das neue Gelände in Betrieb genommen – und entpuppt sich als weiterer Booster für die Entwicklung der Messe München. Das Gelände nach den Plänen des dänischen Architekturbüros Bystrup, Bregenhoj und Partner mit den zunächst gebauten 140.000 Quadratmetern Hallenfläche ist noch nicht in Betrieb, da entstehen schon die ersten Erweiterungsbauten. Am 12. Februar 1998 wird die Neue Messe München feierlich eröffnet. Unter den 5000 Gästen: Bundespräsident Roman Herzog, Italiens Regierungschef Romano Prodi, Bayerns Ministerpräsident Edmund Stoiber und Münchens Oberbürgermeister Christian Ude. Auf die offizielle Eröffnung folgt ein neuntägiges Messe-Opening für die Bevölkerung.

Ihren 50. Geburtstag feiert die Messe München 2014 auf einem Messegelände mit 18 Hallen und 200.000 Quadratmetern Fläche sowie 414.000 Quadratmetern Freifläche. Gleichzeitig wird das Auslandsgeschäft zu einer tragenden Säule. Das Messegelände ist heute etablierter Bestandteil des Viertels Messestadt Riem. Der Bau trägt entscheidend zur Stadtentwicklung bei. Parallel wird ein U-Bahn-Anschluss realisiert – ein unverzichtbarer Faktor für Messe und Stadtviertel. Umweltverträglichkeit war bereits vor 25 Jahren Thema: So sind 220.000 Quadratmeter des gesamten Messeareals eine ausgewiesene Grünfläche mit 2.500 Bäumen. Insgesamt 71.000 Quadratmeter der Hallendächer sind begrünt. 2024 ist für die Münchner das Jahr zahlreicher Geburtstage: Neben der Messegesellschaft werden auch die Messen Bau und Electronica 60 Jahre alt, die Schmuck- und Uhrenmesse Inhorgenta 50 und die Bauma 75 Jahre alt. Die Bauma war 1949 in Würzburg von einem Verleger gegründet worden und kam 1954 nach München, also vor 70 Jahren.

Youngster unter den Messegesellschaften ist die Nürnbergmesse. Als Spätstarterin hatte sie es besonders eilig, schnell zu den Großen zugehören, unter den Top Ten zu landen. Die damalige Chefredakteurin des m+a reports, Juliane Stiege, lag falsch mit ihrer These. Sie hatte geschrieben: „Nürnberg ist keine ausgewiesene Fachmessestadt und will auch keine sein.“ War Nürnberg bis dato geprägt von Publikumsmessen und der Spielwarenmesse (deren Bedarf letzten Endes auch die Initiativen für den Neubau auslöste), so sollte das neue Messegelände mehr sein. Nach Meinung der Stadtväter gehörte eine Messe ebenso zur Infrastruktur einer Großstadt wie eine Universität – das Briefing für die Verantwortlichen an der Messespitze ist eindeutig. Das Architektenteam Plan entwirft sechseckige Hallen: Der Wiedererkennungswert des neuen Geländes der Nürnbergmesse ist von Beginn an gegeben. 50 Jahre ist das jetzt her – und wird in diesem Jahr gebührend gewürdigt und gefeiert. Nürnberg mausert sich zu einer ausgewiesenen Fachmessestadt und besetzt strategisch klug die Lücken, die die anderen Messegesellschaften nicht sehen, oder punktet mit Themen, die andere als nicht relevant genug erachten. Und so schenkt sich die Nürnbergmesse in ihrem Jubiläumsjahr 2024 den höchsten prognostizierten Umsatz ihrer 50-jährigen Geschichte: 340 Millionen Euro, ein absoluter Rekord. Sie gehört längst zu den 15 größten Messegesellschaften der Welt und spielt in Deutschland in der Klasse der sieben Großmessen-Veranstalter neben Berlin, Düsseldorf, Frankfurt, Hannover, Köln und München. Sie baut ihre Unternehmensstrategie gezielt auf branchenübergreifende Netzwerke und Markenwerte auf. Die Zusammenarbeit mit Partnern zum beiderseitigen Nutzen ermöglicht diese beispiellose Unternehmensgeschichte. Partnerschaften finden sowohl als horizontale Kooperation zwischen Unternehmen der gleichen Wertschöpfungskette als auch als vertikale Kooperationen statt. Ein Beispiel dafür ist der 50-prozentige Einstieg beim Messe-Dienstleister Holtmann aus Langenhagen bei Hannover. Mit diesem strategischen Schachzug weiß die Nürnbergmesse bei ihren Kunden mit höherer Servicequalität und ganzheitlichem Angebot zu punkten. Ebenso verstärkt sie sich mit Lehrieder Catering, um den Kunden den Auftritt zu versüßen und ihn auch in kulinarischer Hinsicht zu einem vollen Erfolg zu führen. Als wesentlicher Erfolgsfaktor nicht zu vergessen: gemeinsame Messeprojekte zum gegenseitigen Nutzen. So entstehen in Nürnberg aus der engen Zusammenarbeit mit dem Vincentz-Network aus Hannover die Fachmessen Altenpflege, die European Coatings Show und ihre Ableger, oder in Zusammenarbeit mit dem Weka-Verlag die Fachmesse Embedded World – nur als Beispiele.