Um das Erdsystem stabil zu halten, müssen wir nicht nur die Klimakrise lösen, sondern auch die anderen planetaren Leitplanken in den Griff bekommen. An Beispielen lässt sich deutlicher erklären, wie diese Belastungen zusammenhängen. Besonders gefährdet sind die Korallenriffe, die ein Hotspot der biologischen Vielfalt in den Weltmeeren sind. Nach aktuellen Forschungsergebnissen werden wir davon in den nächsten Jahrzehnten mehr als 90 Prozent verlieren. Geschädigt werden diese durch drei Faktoren, die zusammenwirken und sich gegenseitig verstärken. Dies ist zunächst die Temperaturerhöhung durch den Klimawandel und weiterhin die Versauerung der Meere durch im Wasser gelöstes Kohlendioxid. Durch diese Versauerung wird die Kalkbildung bei allen kalkbildenden Meerestieren, wie Korallen, Muscheln und Meeresschnecken, behindert. Als letzter Faktor wirkt sich die Überdüngung negativ auf die Korallenriffe aus. Es ist kaum absehbar, welche Auswirkungen der Verlust der Riffe auf die Biodiversität der Meere hat. Die Menschen haben langlebige Chemikalien und Plastik in die Umwelt entlassen, die heute und voraussichtlich auch in Zukunft in allen Lebewesen und Sedimenten nachgewiesen werden können. Diese werden im Konzept der planetaren Leitplanken „Neue Substanzen“ (Novel Entities) genannt. Plastik in der Umwelt wurde bis vor einigen Jahren noch im Wesentlichen als ästhetisches Problem gesehen. Heuten wissen wir, dass viel Organismen durch Plastik geschädigt werden. Das reicht von Vögeln und Fischen, die verhungern, weil ihr Magen mit unverdaulichem Plastik verstopft ist, über Algen und Mikroben, die Mikroplastik aufnehmen, bis zu Entzündungsreaktionen auch in menschlichem Gewebe. Vor Kurzem wurde sogar Mikroplastik im menschlichen Gehirn nachgewiesen. Als letztes Beispiel möchte ich den Amazonas-Regenwald nennen. Der Regenwald erzeugt zu einem erheblichen Teil seinen Regen selbst. Durch die große Fläche seiner Blätter werden große Mengen an Wasser verdunstet. Dieses Wasser bildet Wolken, die dann über dem Regenwald abregnen. Geschädigt wird der Regenwald insbesondere durch Abholzung, um Flächen für die Landwirtschaft zu gewinnen. Aber auch der Klimawandel schädigt den Regenwald erheblich. Im letzten Jahr gab es im Amazonasgebiet eine extreme Dürre, die durch die Abholzung sowie den Klimawandel im Zusammenhang mit dem El-Niño-Ereignis verursacht wurde. Dadurch ist weiterer Regenwald verloren gegangen. Dies sorgt für eine noch geringere Verdunstung und Wolkenbildung. Die Erdsystemwissenschaft nennt das einen Kipppunkt. Wenn mehr als in etwa ein Viertel des Regenwaldes verloren ist, dann wird das bisherige System instabil und geht in einen anderen Zustand über. Beim Amazonas bedeutet das, dass sich eine Savannenlandschaft bilden würde. Von diesem Ausmaß der Schädigung sind wir leider nicht mehr weit entfernt. Vor ein paar Jahren habe ich einen befreundeten brasilianischen Forscher zum Landnutzungswandel im Amazonas gefragt, was wir da tun können. Die Antwort hatte nur drei Worte: „Esst weniger Fleisch!“ Denn der Sojaanbau ist einer der Haupttreiber für die Rodung des Regenwaldes.